La señora Shirane nació el 28 de Noviembre de 1926, en la ciudad de Ashiya, Prefectura de Hyogo, dentro de una de las familias más renombradas del País, cuya cabeza era el Baron Hachiroemon (Takamine) Mitsui. En el año 2000, los ciudadanos japoneses se sorprendieron al enterarse de la fusión de los bancos Sumitomo y Mitsui – entre los más grandes de Japón. Pero muchos años antes, la familia de la señora Shirane ya había unido ambos nombres, cuando su abuela, proveniente de la familia Sumitomo, se casó con un miembro de la familia Mitsui. Igualmente, un abuelo de la señora Shirane, fue la cabeza de la corporación Mitsui, uno de los grandes conglomerados bancarios e industriales, que fundaron la base económica del Japón moderno. En Diciembre de 1950, Naoko Mitsui se casó con Seiichi Shirane, hijo del Barón Matsusuke Shirane, arrancando así una unión que consagró su vida al desarrollo de relaciones globales.
En 1984, la Sra. Shirane se reunió con Henry Cisneros, entonces Alcalde de San Antonio, Texas, y se enteró de su propósito de establecer “relaciones de largo plazo” con Japón. Basados en ese propósito común, iniciaron el desarrollo de una relación ejemplar entre la ciudad de San Antonio y Japón. Entre sus frutos se encuentra la designación de San Antonio como “Ciudad Hermana” de Kumamoto, Japón, y el establecimiento de una planta automotriz de la empresa líder Toyota, para la manufactura de las camionetas tipo “pick up” – Tundra y Tacoma.
Durante su vida, la Sra. Shirane recibió numerosos reconocimientos, entre ellos el de “Ciudadano Internacional del Año 2006” otorgado por la ciudad de San Antonio, Texas, la medalla del 40o Aniversario de la Sociedad Japonesa-Americana de Houston, Texas y la Medalla del Sol Naciente por el Gobierno de Japón en el año 2013.
Al término de una vida llena de logros, la Sra. Naoko Shirane falleció en Tokyo, Japón el 18 de Junio del año 2013. Esta escultura conmemora la vida y legado de una ejemplar ciudadana global.[/vc_cta]
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